D'après les travaux de Clarice Lispector.

Le film se déroule à Rio de Janeiro, en 1964. Après la fin d'une passion, une sculptrice résidant à Copacabana renvoie sa femme de ménage et décide de ranger elle-même son appartement. Dans la chambre de son ancienne employée, elle se retrouve face à un énorme cafard qui réveille en elle une horreur profonde vis-à-vis du monde, reflétant une société imprégnée de préjugés envers ceux qu'elle considère comme inférieurs. Confrontée à l'insecte, elle traverse un véritable calvaire existentiel.

Cette expérience la déstabilise et l'incite à remettre en question toutes les conventions sociales qui enferment la féminité jusqu'à aujourd'hui.