Talcum, Kentucky de l’est. Une région rurale et reculée des Etats-Unis où les gens se sentent moins Américains qu’Appalachiens. Brian Ritchie et sa famille y vivent depuis des décennies. Mais les mines ont fermé, et rien ne les a remplacées. Au fil du temps, les habitants ont été confrontés à un mélange explosif de déclin économique, de catastrophe écologique, et de violence sociale. Aux États-Unis, on les appelle souvent des « hillbillies » (bouseux, péquenaud). Une insulte que certains d’entre eux utilisent pour se définir, presque comme une provocation. Parmi eux, Brian. Pris entre un passé mythique et un futur indiscernable, il est l’un des derniers témoins d’un monde en train de s’éteindre, et dont il se fait le poète.